Seit Jahrtausenden zieht die Insel Vrgada Besucher mit unerklärlicher Anziehungskraft an. Wer einmal nach Vrgada kommt, kehrt immer wieder zurück.
Von den Zeiten der alten Illyrer bis heute ist Vrgada ein Ort, dessen Schönheit Seele und Körper heilt. Das kristallklare Meer, das die Insel umgibt, und ihr reiches kulturelles und natürliches Erbe machen sie zu einer wahren, einzigartigen Perle Dalmatiens.
Fischerei, Landwirtschaft, die Bewahrung alter Bräuche und ihrer uralten Geschichte verleihen Vrgada einen besonderen Charme — sie lassen Dalmatien und das Mittelmeer so erlebbar werden, wie sie einst waren. Die Insel liegt im Pašman-Kanal, gegenüber von Pakoštane und Biograd na Moru.
Tausende Besucher Vrgadas begeistern sich für den traumhaften Sandstrand Podbrizi — der Name bedeutet „unter dem Hügel". Über ihm erhebt sich eine bezaubernde Wand aus rötlichem Sand — der Rote Hügel (Crveni Brig) — unter dem dichten Pinienwald des Berges Gradina.
Dieser uralte rote Wall zog bereits die Illyrer, die ersten Bewohner Vrgadas, in seinen Bann. Die Römer waren so beeindruckt, dass sie die Insel Insula rubricata nannten — die Rote Insel. Die frühen Kroaten nannten sie Lapkat, und die Venezianer gaben ihr den Namen, der bis heute überlebt hat — Vergada (Vrgada).
Wenn Ihre Füße in den goldenen Sand und das klare Wasser eintauchen, eröffnet Podbrizi ein einzigartiges Erlebnis. Der Strand erstreckt sich nach zwei Seiten und vereint sich an der „goldenen Spitze" (punta). Daneben liegt die kleine Insel Artina — einst Teil dieses zauberhaften Sandlandes. Sie können Artina mit dem Boot oder schwimmend erreichen, denn weder die Tiefe noch die Entfernung stellen für einen durchschnittlichen Schwimmer ein Hindernis dar.
Wer bis zum Sonnenuntergang auf Podbrizi verweilt, erlebt unvergessliche Bilder, die nur die Sonne und das Meer Vrgadas schenken können.
Vrgada gehört zu den ältesten besiedelten Inseln dieses Teils der Adria. In historischen Aufzeichnungen wird sie bereits im 6. Jahrhundert erwähnt, in vorgeschichtlicher Zeit war sie vom illyrischen Stamm der Liburner besiedelt. Nach den Liburnern kamen die alten Römer, danach das byzantinische Heer, und ab dem 9. Jahrhundert wurde die Insel zur Heimat der frühen Kroaten.
Wegen ihrer strategischen Lage im Pašman-Kanal war Vrgada immer wieder Ziel von Eroberern, die von ihren Aussichtspunkten aus die östliche Adria kontrollierten. Aufgrund ihres natürlichen Reichtums war sie lange in den Händen von Feudalherren, die sie als Geschenk von Venedig erhielten oder pachteten. Ihre Freiheit erlangte die Insel erst am Ende des Ersten Weltkriegs, als ihre letzten Besitzer — die conti de Vergada, die Grafen Damiani — sie verließen.
Zahlreiche kultur- und geschichtsträchtige Denkmäler zeugen von der reichen Vergangenheit der Insel:
- Die frühchristliche Kirche des Heiligen Andreas (9. Jahrhundert)
- Die Überreste der byzantinischen Militärfestung auf dem Berg Gradina (6. Jahrhundert)
- Der barocke Landsitz der Grafen Damiani (17. Jahrhundert)
- Die Kapelle Unserer Lieben Frau von der Gesundheit (17. Jahrhundert)
- Die Pfarrkirche der Heiligen Dreifaltigkeit (17. Jahrhundert)
- Die Kâva — eine große gemeinschaftliche Zisterne für Regenwasser, erbaut während der italienischen Besatzung im Zweiten Weltkrieg
Bei einem Spaziergang durch den alten Ortskern Vrgadas sehen Sie typische dalmatinische Innenhöfe und Häuser, die vom traditionellen Leben der Fischer und Bauern erzählen.
Die Menschen von Vrgada gehören zu den geschicktesten Fischern des kroatischen Meeres. Das Meer ist ihr größter Freund — und ihr größter Gegner. Vom Meer lebt man, das Meer liebt und ehrt man. Das Meer ernährt und heilt.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, nachdem die Reblaus die Weinberge von Vrgada vernichtet hatte, wurde die Fischerei zum Haupterwerb der Inselbewohner. Im Jahr 1909 wurde die Fischereigenossenschaft Vrgada gegründet — die einzige Fischereigenossenschaft auf den kroatischen Inseln, die bis heute ununterbrochen tätig ist.
Die Fischer von Vrgada sind die Erfinder einer einzigartigen traditionellen Fangtechnik, des sogenannten ludar. Es handelt sich um eine spielerische Art des Weißfischfangs, bei der mehrere Fischer mit Seilen, Netzen und Schreckwerkzeugen zusammenarbeiten. Ziel ist es, die Fische zu erschrecken und an einem Ort zu sammeln, wo dann eine größere Menge gefangen wird. Neben dem ludar beherrschen die Fischer von Vrgada auch alle anderen Fangtechniken meisterhaft und bewahren so die Tradition bis heute.
Der Schutzpatron der Fischer der ganzen Welt — und besonders der Fischer Vrgadas — ist der Heilige Andreas. Der Legende nach trieb seine hölzerne Statue im 6. Jahrhundert nach Vrgada und bestimmte die Inselbewohner zu diesem ehrwürdigen Beruf.
Zu Ehren des Heiligen Andreas tragen die älteste Kirche Vrgadas, die größte Bucht der Insel und das Fischerboot Sveti Andrija seinen Namen. Die Sveti Andrija — ein 1947 erbautes Holzboot — bringt auch heute noch Besucher auf authentische Angelausflüge.
Delfine und Fischer waren auf See oft große Rivalen. Beiden war der Fisch die Lebensgrundlage. Die Delfine zerrissen die Netze der Fischer Vrgadas, die Fischer wiederum vertrieben und erschreckten sie.Trotz dieser alten Rivalität begegnen sich die Fischer und Delfine Vrgadas heute stets herzlich. Die Delfine begleiten die Fischerboote, schwimmen vor dem Bug und springen hoch hinaus — als wollten sie daran erinnern, wer der wahre „Herr" dieses Meeres ist.Ihre häufige Anwesenheit in den Gewässern Vrgadas beweist, dass sich diese intelligenten Meerestiere hier sicher und geschützt fühlen. Die Art, die Sie bei Vrgada antreffen, ist der Große Tümmler (Tursiops truncatus) — erwachsene Tiere erreichen eine Länge von 2 bis 4 Metern und ein Gewicht von 100 bis 500 Kilogramm.
Die Insel Vrgada ist ausschließlich mit dem Boot erreichbar. Die staatliche Fährlinie 415 verbindet Vrgada das ganze Jahr über mit Pakoštane und Biograd na Moru. Betrieben wird die Linie von der Fischereigenossenschaft Vrgada.
Die Überfahrt von Pakoštane dauert etwa 20 Minuten,. Die Boote transportieren Passagiere, Gepäck und Fahrräder. In der Hochsaison empfiehlt sich der Kauf von Tickets im Voraus.
